SINISTRA STORICA
Raggruppamento politico italiano, di matrice liberale progressista, avversario della Destra storica, che fu al governo dal 1876 al 1883. Di origine mazziniana, democratica e garibaldina, sotto la guida di A. Depretis assunse il potere nel marzo del 1876, dopo aver contrastato il ministero Minghetti sulla questione dell'imposta sul macinato e sul nodo delle concessioni ferroviarie. Espressione di una media borghesia possidente e rappresentata per lo più da avvocati, la Sinistra si batté anzitutto per un allargamento del suffragio elettorale (raggiunto nel 1882), per un forte decentramento amministrativo, per l'istruzione elementare gratuita e obbligatoria (legge Coppino, 1877), per un'attenuazione dell'imposizione fiscale, per una prima legislazione sociale. Più incerta la posizione in politica estera, considerata da Depretis sussidiaria agli equilibri interni: nonostante le forti simpatie filofrancesi di una parte della Sinistra, l'avvio del processo coloniale spinse l'Italia verso l'alleanza con gli imperi centrali (1882). La fase riformatrice si concluse con le elezioni del 1882. Il gabinetto Depretis formato nel giugno 1883 comprendeva, infatti, elementi della vecchia Destra e inaugurava la stagione del trasformismo.